ฉลามกรีนแลนด์

นักวิจัยได้ศึกษาฉลามกรีนแลนด์ในมหาสมุทรนอกเมือง Svalbard, Spitsbergen ฉลามกรีนแลนด์เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก มันสามารถเติบโตได้ยาวถึงเจ็ดเมตรและหนักกว่าเมตริกตัน ฉลามกรีนแลนด์อาศัยอยู่ในน้ำลึกที่ระดับความลึก 200 ถึง 600 เมตร และอาศัยอยู่ทางเหนือมากกว่าฉลามชนิดอื่นๆ มีอายุยืนยาวและมีอายุยืนถึง ๑๐๐ ปีได้ พวกมันมีชื่อเรียกอีกอย่างว่าฉลามเทาหรือฉลามกะหล่ำ นักวิจัยจาก Norwegian University of Science and Technology (NTNU), Norwegian Polar Institute และ Windsor University ในแคนาดา ได้เรียนรู้สิ่งใหม่มากมายเกี่ยวกับสายพันธุ์นี้ในระหว่างการวิจัย "เรามีทฤษฎีนี้ว่าฉลามจะเคลื่อนตัวไปทางใต้เป็นครั้งคราว แต่ปรากฎว่าพวกมันอยู่ในน่านน้ำรอบๆ สวาลบาร์ด ซึ่งทำให้ผลลัพธ์ของเราเชื่อมโยงกับบริเวณรอบสปิตส์เบอร์เกนอย่างชัดเจน" ศาสตราจารย์ Bjørn Munro Jenssen นักชีววิทยา NTNU ผู้เชี่ยวชาญกล่าว ในมลพิษและชีววิทยาอาร์กติก คุณเป็นในสิ่งที่คุณกิน ผู้วิจัยต้องการศึกษาพฤติกรรม การกระจาย ขนาดประชากร ความเข้มข้นของสารมลพิษ และผลกระทบของสารมลพิษต่อสิ่งมีชีวิต บุคคลสี่สิบสามคนถูกทำเครื่องหมายด้วยอุปกรณ์ติดตามและมาตรวัดความลึก นักวิจัยยังได้เก็บตัวอย่างตับ สายพันธุ์นี้ยังไม่เคยมีการศึกษาอย่างกว้างขวางมาก่อน และเป็นเวลานานแล้วที่นักวิจัยคิดว่าฉลามกรีนแลนด์เป็นสัตว์กินซากสัตว์ แต่ฉลามจับเหยื่อที่มีชีวิตได้มากมาย ทั้งปลาและแมวน้ำ ตัวอย่างตับแสดงการสะสมของ PCB สารหน่วงการติดไฟโบรมีนและสารมลพิษอื่น ๆ ที่มีความเข้มข้นสูงจนน่าตกใจ Jenssen กล่าวว่า "เราคิดว่านี่เป็นเพราะอาหารของพวกเขา เพราะ ฉลามกรีนแลนด์ รอบๆ สฟาลบาร์กินแมวน้ำจำนวนมาก ซึ่งอยู่ในห่วงโซ่อาหารสูง ซึ่งนำไปสู่การสะสมของมลพิษ" Jenssen กล่าว สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับหมีขั้วโลก พวกมันยังเป็นเหยื่อของสายพันธุ์ที่อยู่สูงในห่วงโซ่อาหาร เช่นเดียวกับการชอบกินไขมัน ซึ่งมักจะพบสารปนเปื้อนในระดับความเข้มข้นที่สูงกว่า เนื่องจากฉลามกรีนแลนด์มีอายุยืนยาว สารปนเปื้อนจึงสามารถสะสมในร่างกายได้นานหลายทศวรรษ สายพันธุ์นี้ยังขับถ่ายมลพิษได้ไม่ดี พบที่น่าแปลกใจ นักวิจัยรู้สึกประหลาดใจที่พบสารปนเปื้อนในปลาฉลามในระดับสูงเช่นนี้ การศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับฉลามกรีนแลนด์รอบๆ ไอซ์แลนด์ กรีนแลนด์ และในน่านน้ำนอกประเทศแคนาดา แสดงให้เห็นระดับสารปนเปื้อนที่ต่ำกว่ามาก นี่เป็นเพราะความแตกต่างในอาหาร นักวิจัยกล่าว "เหตุผลที่เราพบว่าความเข้มข้นต่ำลง (ในพื้นที่เหล่านี้) เป็นเพราะฉลามกินแมวน้ำน้อยลง รอบๆ สวาลบาร์ด 43 เปอร์เซ็นต์ของบุคคลที่เราศึกษามีแมวน้ำยังคงอยู่ในท้อง ในแคนาดา รอบๆ ไอซ์แลนด์ และนอกเกาะกรีนแลนด์ เราพบแมวน้ำ ในฉลามเพียงร้อยละ 14 ที่นั่น ฉลามจะล่าเหยื่อในระดับล่างสุดของห่วงโซ่อาหาร โดยมากเป็นปลา กลไกการป้องกัน ตัวอย่างตับจากฉลามกรีนแลนด์รอบๆ สวาลบาร์ดก็มีวิตามินเอเข้มข้นต่ำและวิตามินอีเข้มข้นสูงเช่นกัน "เราสามารถสรุปได้ว่าสารปนเปื้อนทำให้ระดับวิตามินเอลดลงและระดับวิตามินอีเพิ่มขึ้นในฉลามรอบๆ สวาลบาร์ด แต่เราไม่รู้ว่าสิ่งนี้จะส่งผลต่อสุขภาพหรือการสืบพันธุ์ของพวกมันหรือไม่ เราคงต้องศึกษาสายพันธุ์นี้เป็นเวลาหลายปี "เจนเซ่นกล่าว วิตามินอีเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ และระดับที่เพิ่มขึ้นอาจเป็นกลไกป้องกัน "ดูเหมือนว่าสัตว์จะระดมวิตามินอีที่เก็บไว้ในตับและส่งเข้าสู่กระแสเลือด ฉลามกรีนแลนด์ดูเหมือนจะสามารถทำเช่นนี้ได้เมื่อจำเป็น ระดับวิตามินเอในร่างกายที่ต่ำลงทำให้การป้องกันภูมิคุ้มกันลดลงและอาจส่งผลต่อการสืบพันธุ์ ในเชิงลบ” เขากล่าวเสริม การวิจัยเกี่ยวกับสวาลบาร์ด นักวิจัยได้ศึกษาสารปนเปื้อน การสะสม และผลกระทบที่มีต่อสัตว์และพืชอย่างกว้างขวางในสวาลบาร์ด โดยเฉพาะอย่างยิ่งโฟกัสไปที่หมีขั้วโลก การศึกษาพบว่าหมีขั้วโลกมีสารมลพิษที่ละลายในไขมันความเข้มข้นสูงในเนื้อเยื่อไขมันและเลือด นักวิจัยพบว่ามลพิษส่งผลต่อระดับฮอร์โมนและระบบภูมิคุ้มกันของหมี การสัมผัสจะเริ่มขึ้นเมื่อหมียังเป็นลูกหมี เพราะพวกมันได้รับสารปนเปื้อนปริมาณมากจากนมไขมันของแม่หมี ซึ่งเป็นทั้งหมดที่พวกมันกินในช่วงสามหรือสี่เดือนแรกในถ้ำ ที่ตั้งของสฟาลบาร์ทำให้หมู่เกาะนี้สัมผัสกับสารปนเปื้อนที่มาจากทั้งยุโรปและอเมริกาเหนือ แต่นอร์เวย์เองก็สัมผัสกับสารมลพิษเหล่านี้เช่นกัน “แต่ถ้าเรามีหมีขั้วโลกตามชายฝั่งนอร์เวย์หรือตรวจวัดมลพิษในฉลามกรีนแลนด์ตามชายฝั่งหรือในฟยอร์ด คุณจะพบสิ่งที่น่าประหลาดใจ” Jenssen กล่าว "คุณสามารถคาดหวังความเข้มข้นที่สูงกว่านี้ได้ แมวน้ำที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งใน Trøndelag ทางตอนกลางของนอร์เวย์มีระดับมลพิษสูงกว่าในแมวน้ำรอบๆ สวาลบาร์ดถึงห้าเท่า ส่วนในฟยอร์ดในออสโล ระดับนั้นสูงกว่านั้นถึงสิบเท่า" ค่าโอน หมีและฉลามกรีนแลนด์ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเพียงชนิดเดียวที่ได้รับสารปนเปื้อนปริมาณมากในแต่ละวัน แต่มนุษย์ก็อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหารเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ การวิจัยเกี่ยวกับฉลามกรีนแลนด์จึงช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่ามลพิษส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป รวมทั้งมนุษย์ด้วย "การค้นพบเหล่านี้สร้างความเร้าใจอย่างมาก เราได้รับผลกระทบจากมลพิษ โดยเฉพาะสารยับยั้งฮอร์โมน การศึกษาสัตว์ป่าทำให้เราได้รับข้อมูลเกี่ยวกับผลกระทบที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์เช่นกัน สายพันธุ์ที่อยู่สูงที่สุดในห่วงโซ่อาหารได้รับผลกระทบมากที่สุด เราเป็นหนึ่งใน พวกเขา” เจนเซ่นกล่าว NTNU และ Norwegian Polar Institute มีโครงการที่กำลังดำเนินอยู่หลายโครงการ ซึ่งนักวิจัยกำลังมองหาผลกระทบที่สารปนเปื้อนมีต่อสัตว์ในมหาสมุทรอาร์กติก การศึกษาเหล่านี้ยังทำให้นักวิจัยเข้าใจว่าสารเหล่านี้อาจส่งผลต่อมนุษย์อย่างไร